Jong en opgebrand? Waarom burn-out geen leeftijd kent (maar wél begeleiding nodig heeft)

Wie denkt dat burn-out enkel iets is voor drukbezette veertigers met te veel vergaderingen, heeft het mis. Jongeren onder de 30 zijn vandaag opvallend vaak uitgeteld. In één jaar tijd is het aantal langdurig zieken door burn-out en depressie bij hen met 21% gestegen.

Tussen 2018 en 2023 nam het totaal aantal langdurig zieken door mentale problemen zelfs met 44% toe.
(Bron: De Morgen, 4 juni 2025)

Als loopbaancoach bij Even-Coaching zijn we hier niet verbaasd over — maar wel bezorgd. En vooral: vastberaden om een verschil te maken. Want ja, werk kan een oorzaak zijn van stress…
Maar werk kan óók een deel van de oplossing zijn.

Volgens professor arbeidsgeneeskunde Lode Godderis (KU Leuven) zijn er meerdere oorzaken:

Druk, twijfel en keuzestress: Jongeren willen veel, kunnen veel, maar weten niet altijd wat echt bij hen past.
Gebrekkige begeleiding: Veel starters vallen uit nog voor ze écht ingewerkt zijn.
Onrealistische verwachtingen: Van zichzelf, van hun job of van ‘hoe het zou moeten voelen’.
Moeilijke omstandigheden: Duurdere levensstandaard, onzekerheid over werk en wonen, sociale prestatiedruk...

De coronacrisis was voor velen een gemiste kans op een zachte landing in de arbeidsmarkt. “Onboarding is cruciaal,” zegt Godderis. “En net daar liep het mis.”

‍♀️ ‍♂️ Wat kunnen we wél doen?

De cijfers zijn confronterend, maar geen reden tot fatalisme. Ze vragen vooral om actie.

Voor jongeren:

Verwacht niet dat je het meteen allemaal moet weten.
Twijfelen hoort bij groeien. Loop je vast? Praat erover — met een coach, mentor of collega.
Ga op zoek naar jouw ‘waarom’.
Niet alles draait om status of geld. Wat geeft jou zin en energie?
Kijk voorbij de jobtitel.
Informeer naar de werksfeer, begeleiding en groeikansen.

Voel je moe? Wacht niet te lang.

Hoe vroeger je hulp zoekt, hoe sneller je weer richting krijgt.

Voor werkgevers:

Maak van onboarding geen checklist, maar een begeleidingstraject.
Zeker jonge starters hebben houvast nodig.
Wees eerlijk in je vacatures.
Wat zijn de echte verwachtingen? Wat mogen nieuwe medewerkers terugverwachten?
Bouw teams waarin mensen zich kwetsbaar mogen tonen.
Een cultuur van vertrouwen verlaagt uitval en verhoogt werkgeluk.

Werk als deel van de oplossing — als het klopt met je leven

We stellen ons vaak de vraag: maakt werk ons ziek?
Maar misschien is de betere vraag: kan werk óók helend zijn?

Een job kan structuur geven, een gevoel van betekenis, verbinding met anderen — als het klopt met wie je bent, en als je omgeving veilig is.

Werk en leven zijn geen gescheiden werelden. Je neemt jezelf overal mee naartoe. Als werk te veel schuurt met wie je bent of waar je nu staat, dan loop je leeg.
Maar als het goed zit, kan je er energie, richting en zelfs levensvreugde uithalen.

En dan komen we bij iets fundamenteels:
Het gaat niet alleen over “wat kan ik?” of “wat wordt gevraagd op de arbeidsmarkt?”
Het gaat ook over: Wat heb ik nú nodig — in deze levensfase, met mijn huidige energie, waarden en verlangens?

Voor sommigen is dat rust, overzicht of minder prikkels.
Voor anderen is het net uitdaging, een nieuw leerpad of meer verantwoordelijkheid.

Zingeving en mentale veerkracht ontstaan wanneer werk in de juiste verhouding staat tot je leven. En dat is voor iedereen anders.

Hoe weet je of je werk nog klopt?

Stel jezelf eens deze vragen:

Waar krijg ik energie van — en waar lekt die weg?
Welke waarden zijn voor mij essentieel? En zie ik die terug op mijn werkplek?
Wat heb ik nú nodig — niet “ooit” of “later”, maar vandaag?
Past deze job bij de persoon die ik vandaag ben, of blijf ik hangen in een oud plaatje van mezelf?

Als je daar geen helder antwoord op hebt, is dat helemaal oké. Vaak ligt net daar de ingang tot loopbaanbegeleiding. Niet met een toverformule, maar met ruimte voor reflectie, eerlijke feedback en nieuwe perspectieven.